Orcas embisten a pez luna muerto y lo hacen explotar en mil pedazos
Un comportamiento nunca antes observado en orcas fue captado en video: dos ejemplares embisten a un pez luna muerto hasta hacerlo estallar en múltiples fragmentos. El suceso, registrado en el golfo de California por la organización Beneath The Waves, plantea interrogantes sobre los hábitos de estos cetáceos.
La investigadora principal Kathryn Ayres aclaró que el pez luna ya había muerto antes del impacto, por lo que no se trató de una técnica de caza. Los científicos, que publicaron sus observaciones en la revista Frontiers in Ethology, consideran dos posibles explicaciones: podría ser un método para dividir la presa en trozos más pequeños y facilitar su consumo, especialmente para crías y juveniles, o simplemente un juego.
"Se sabe que las orcas juegan con su comida", explicó Ayres en un comunicado. "Suelen despedazar a sus presas y compartirlas con otros miembros del grupo, incluidas las crías".
Mark Peter Simmonds, director científico de OceanCare, comparó el comportamiento con "las comidas formales humanas, donde entran en juego tanto la socialización como la nutrición. Tal vez sea similar a cuando el anfitrión trincha el asado".
El coautor del estudio, Erick Higuera, biólogo marino y director ejecutivo de Orcas México, señaló a Smithsonian Magazine que el video "demuestra que las orcas son capaces de trazar mentalmente un plan táctico de varios pasos y ejecutarlo con precisión militar".
Las orcas son depredadores alfa de gran inteligencia con un repertorio de conductas que sigue sorprendiendo a los investigadores. Se las ha documentado practicando el wave washing para derribar focas, llevando salmones muertos a modo de sombrero, devorando tiburones blancos, e incluso con comportamientos caníbales. También se ha observado que usan algas como herramientas para exfoliarse mutuamente.
Rebecca Wellard, científica de la Universidad Curtin de Australia Occidental, no se mostró sorprendida: "Esto realmente nos demuestra lo inteligentes que son las orcas. Espero que haga que la gente respete más a estas complejas criaturas".
El pez luna puede alcanzar los 2.000 kilogramos y posee un cuerpo óseo. Aunque en el golfo de California son una de las especies más cazadas por las orcas, los expertos detallan que no suelen explotar de esa manera. Wellard concluyó que debió de ser un embate "verdaderamente brutal" para desintegrar al animal de un solo golpe.