Lanzamiento y acoplamiento con la ISS de la Soyuz MS-29
La primera nave tripulada Soyuz de 2026 despegó con éxito el 14 de julio a las 14:47 UTC desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán. La Soyuz MS-29, designada 11F732 nº 759 (75S para la NASA), partió a bordo de un cohete Soyuz-2.1a desde la rampa PU-6 del Área 31. Su tripulación, formada por los cosmonautas de Roscosmos Piotr Dubrov (comandante) y Anna Kíkina (ingeniera de vuelo), y el astronauta de la NASA Anil Menon, se acopló al módulo Prichal del segmento ruso de la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 17:52 UTC, tras un esquema rápido de dos órbitas (aproximadamente tres horas).
Este lanzamiento fue el cuarto de un cohete Soyuz en 2026 y el número 75 de una nave Soyuz con destino a la ISS. Además, supuso el primer despegue tripulado desde la rampa PU-6 después de las reparaciones por los daños sufridos durante el lanzamiento de la Soyuz MS-28 en noviembre de 2025. La rampa ya había sido probada con éxito en marzo con la Progress MS-33.
Detalles de la tripulación
El comandante Piotr Dubrov, de 48 años, es un antiguo ingeniero de software seleccionado en 2012. En su primera misión (Soyuz MS-18 en 2021) pasó 355 días en el espacio, la cuarta estancia más larga de la historia, y realizó cuatro paseos espaciales con un total de 29 horas y 49 minutos. Anna Kíkina, de 41 años, es ingeniera y economista, también seleccionada en 2012, y actualmente la única mujer cosmonauta rusa en activo. Ya había volado en la misión Crew-5 de SpaceX en 2022, permaneciendo 157 días en órbita y convirtiéndose en el primer cosmonauta ruso en viajar en una nave estadounidense desde 2002.
El novato de la misión es Anil Menon, de 49 años, antiguo médico de la USAF y piloto de F-15. Tras trabajar como médico de vuelo en la NASA y en SpaceX, fue seleccionado astronauta de la NASA en 2021. Está casado con Anna Menon, astronauta de la misión Polaris Dawn y seleccionada por la NASA en 2025. La tripulación de reserva estaba formada por Dmitri Petelin, Konstantín Borísov y Deniz Burnham. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, se trasladó a Baikonur para presenciar el lanzamiento.
A su llegada, los tripulantes de la Soyuz MS-29 se encontraron con los miembros de la Expedición 74, que incluye a la tripulación de la Soyuz MS-28 (Serguéi Kud-Sverchkov, Serguéi Mikayev y Chris Williams) y a la de la Crew-12 (Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot y Andréi Fedyaev). La Soyuz MS-29 tiene previsto regresar a la Tierra en abril de 2027, tras 261 días en órbita.